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Richard Paul Rick Astley (n. Newton-le-Willows, Merseyside, Lancashire, 6 de febrero de 1966) es un cantante inglés de música pop, que alcanzó su mayor éxito durante la década de 1980.
En 1985, Astley era el cantante de un grupo de soul llamado FBI, cuando fue visto por el productor musical Pete Waterman quien le convenció de mudarse a Londres para trabajar en sus estudios de PWL. Bajo la tutela del trío de productores Stock Aitken y Waterman, Astley aprendió todo el proceso de grabación en estudio lo que le sirvió como preparación para el lanzamiento de su carrera. Durante mucho tiempo la gente pensó que Rick Astley era africano-británico negro y que el que salía en los vídeos se limitaba a hacer doblaje de sus canciones. Su
hermano Mark Astley ayudó a refutar estas afirmaciones.
Su primer sencillo fue la poco conocida «When You Gonna» atribuida a Rick & Lisa, pero su primer éxito fue «Never Gonna Give You Up,» de 1987, el cual se convirtió en un éxito inmediato y llegó a ser el sencillo más vendido en el Reino Unido ese año. El álbum Whenever You Need Somebody que contenía la canción también llegó al número uno en el Reino Unido y el 12 de marzo de 1988 llegó al número uno de las listas norteamericanas junto con un segundo número uno por la canción «Together Forever.»
A finales de la década de los ochenta Astley se separó de Stock Aitken Waterman y lanzó el álbum «Free» que tuvo un moderado éxito en especial por el sencillo de 1991 «Cry For Help». En ese mismo año la RIAA certificó el álbum Whenever You Need Somebody con dos millones de copias vendidas. El total de ventas de Rick Astley se encuentra cerca de los 40 millones de copias incluyendo todos sus álbumes y todos sus sencillos. Su siguiente álbum llamado Body & Soul lanzado en 1993 fue prácticamente ignorado excepto el sencillo «Hopelessly» que fue número 4 en listas de Adulto Contemporáneo en Reino Unido y 31 en Estados Unidos en la lista Top 40 Mainstream.
En el año 2001, publicó el ábum «Keep It Turned On», en el cual se decanta por sonidos más tecno y discotequeros.
En 2005 lanzó el álbum Portrait con versiones de canciones clásicas de soul y a principios de 2006, Astley se retiró inesperadamente en el último momento de aparecer en el espectáculo de la BBC Just the Two of Us después de haberse comprometido con la serie. Esto puede haber sido causado porque su pareja Lene Bausager estaba nominada para los premios Oscar por el «Mejor Corto de Acción» por su película «Cashback», de la cual él mismo es compositor de la banda sonora.
La canción Never Gonna Give You Up, fue tomada como una de las más mediáticas bromas de internet, cobrando el ya conocido nombre de Rickroll. La broma consiste en anunciar algún enlace o contenido extremadamente interesante, y una vez pulsado aparecía en algún momento el videoclip de la canción (en ocasiones también el de Together Forever).
El origen de esta broma viene directamente del gigantesco imageboard de humor absurdo 4chan, donde alcanzó rápidamente la fama.
Esta broma apareció en un programa de Vh1 como una de Las 40 bromas más pesadas.
El portal de vídeos YouTube, en el April Fools' Day del año 2008, vinculó todos los vídeos que aparecía en portada como «Interesantes» al videoclip de Never Gonna Give You Up.
A su vez, el mismo Rick Astley hizo su propio Rickroll apareciendo por sorpresa en el desfile del Día de acción de gracias del 2008 en Nueva York. Cabe decir que el Rickroll ha resucitado la memoria del cantante, devolviéndole la fama y permitiéndole volver a actuar después de estar bastantes años en el olvido.
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