Roland Jaime Orzabal de la Quintana, nació en Portsmouth (Reino Unido) el 22 de agosto de 1961. Su madre era inglesa y su padre de París (Francia), descendiente de vascos. Junto a su amigo de la niñez, también músico, Curt Smith fundó el proyecto musical Tears for Fears en 1981. Anteriormente a eso participaron como músicos de estudio en el grupo Neon.
No era una banda usual, ya que participaban en dos movimientos musicales: los Nuevos Románticos y New Wave. Debutaron en 1983 con la publicación de The Hurting, álbum que contenía tres singles de éxito relativo: «Mad World», «Change» y «Pale Shelter»,. El éxito masivo, sin embargo, llegó gracias a Songs from the Big Chair (1985), disco considerado una auténtica obra maestra. Canciones como Everybody Wants to Rule the World o Shout, ambos nº1 de Billboard, los convirtieron definitivamente en grandes estrellas del pop y del bulin contemporáneo.
Su último trabajo en conjunto fue The Seeds of Love (1989). En 1992, tras la edición del recopilatorio Tears Roll Down: Greatest hits 82-92, Curt Smith se separó del proyecto, aparentemente, en no muy buenos términos. Orzabal se quedó entonces con el nombre de Tears for Fears y como tal, publicó dos discos más, Elemental, de donde el tema Break It Down Again obtuvo un considerable éxito (1993), y Raoul and the Kings of Spain (1995).
En 2004, Roland y Curt se reconciliaron y volvieron a trabajar en equipo como Tears for Fears en el álbum Everybody Loves A Happy Ending.
Como productor, recientemente ha trabajado y escrito canciones para el disco de Emilíana Torrini, «Love in the Time of Science».
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